Kavitációval a vesekövek ellen

Ebben reménykedik Shengcai Li, a Warwick Egyetem professzora, aki az új gyógyászati eljárás fejlesztésén dolgozó csapatot vezeti. A kutatók körültekintően irányított, nagy intenzitású, fókuszált, ultrahang sugarakkal állítanak elő buborék felhőket a kövek körül, hogy szétrombolják őket.

A technika a kavitációt utánozza, egy jelenséget, amely elsősorban vízben működő forgó gépeknél - hajócsavarok, vízturbinák, szivattyúk - léphet fel. A nagy sebességgel forgó lapátok közelében a folyadék nyomása az adott hőmérséklethez tartozó telített gőz nyomása alá eshet és gőzbuborékok képződnek. Ahogy a buborékok  nagyobb nyomású térbe érnek összeroppannak és az egymásnak csapódó folyadékrészecskék erős akusztikus lökéshullámot keltenek, amelyek a folyadékban található szilárd testek erózióját okozzák.

 
Kavitáció teszt (Oceanic Consulting Corporation)

Miután évekig tanulmányozta a kavitáció mérséklésének lehetőségeit hajóipari megrendelők számára, Li professzornak az az ötlete támadt, hogy az eróziót okozó jelenséget orvosi területen is lehetne alkalmazni. Úgy találta, hogy epekövek, vesekövek szétzúzására ideális lenne kavitációt alkalmazni. Jelenleg az extracorporális kőzúzásnak (ECSWL vagy ESWL) nevezett technika a legelterjedtebb eljárás, amely lökéshullámokkal próbálja meg a köveket szétrobbantani. Egyes esetekben a problémás köveket műtéti úton távolítják el.

Az új technikában nagy intenzitású ultrahangsugarak segítségével először alacsony nyomású állapotot állítanak elő a követ körülvevő folyadékban, amely a gőzbuborékok képződéséhez szükséges. Ha a kő körül kialakult a megfelelő buborék felhő, egy újabb sugárral visszaállítják a nyomást és a buborékok összeroppannak. Li elmondta, hogy képesek a kavitációt 1 mm-en belülre irányítani, így csak a követ támadják és a környező szövetek nem károsodnak.

Laboratóriumi körülmények között, egy víztartályt és mészkő golyócskákat használva a kutatócsapatnak másodpercek alatt sikerült a köveket szétzúznia. Most azon dolgoznak, hogy az emberi szöveteket, zselatin rétegeket felhasználva jobban modellezzék. Bíznak benne, hogy két éven belül készen állnak a klinikai tesztek megkezdésére és négy év múlva megjelenhetnek az első kereskedelmi alkalmazások.

Forrás: www.theengineer.co.uk

Ritzinger György