Mélytengeri csiga hihetetlenül erős páncéllal

A kutatók egy olyan csigára leltek, amelynek páncélját többek között vasszulfid részecskék teszik rendkívül ellenállóvá, ezzel védelmet nyújtva gyakorlatilag bármilyen külső támadással szemben. Nem csoda hát, hogy a különleges képességgel megáldott, 1999-ben felfedezett, a Közép-Indiai-Hátság, Kairei mezején, mintegy 2500 méteres mélységben, hidrotermikus hasadékok közelében élő Crysomallon squamiferum alaposan megmozgatta az anyagtudománnyal foglalkozó mérnökök fantáziáját.

A pikkelyes haslábú csiga háza három rétegből áll, egy belső erősen elmeszesedettből, egy középső szerves részből és egy vasszulfid „granulátumot” tartalmazó külső borításból. A külső héj felépítését az élőhelyen bőségesen jelenlévő szulfidok és fémek teszik lehetővé. Az élőhelyi adottságok persze önmagukban nem lennének elegendőek a páncél kialakításához, a csiga ugyanis megtanulta különleges mennyiségben beépíteni ezeket az anyagokat a páncéljába. Christine Ortiz vezetésével az MIT-n vizsgálták a csigaház rétegeinek felépítését és mechanikus viselkedését.

Az ellenálló képesség kiderítéséhez ragadozótámadásokat szimuláltak a páncélzat külső felén a kutatók. Egy gyémánthegyű szonda segítségével roncsolták a kutatók a csigaházat, hasonló erőt kifejtve, mint a testtömegüket támadási erővé konvertáló nagytestű ragadozók. Ezt követően számítógépes szimulációkkal vizsgálták, hogy milyen külső behatások mellett roncsolódhat a páncél.

Az eredmény szerint a csigaház az eddig ismert puhatestűpáncélokkal összehasonlítva teljesen máshogy viselkedik. Ebben nyilvánvalóan nagy szerepe van a több rétegből álló felépítésnek. A kutatók szerint szinte áthatolhatatlan a csigahéj, mivel a támadások erejét a ház nagyon hatékonyan osztja el, megelőzve ezzel a töréseket, ráadásul a keletkező hajszálrepedések továbbterjedését is megfékezi a természet által zseniálisan megalkotott védőburok. Hajlításokkal és feszültségekkel szemben is nagyon ellenálló a héj.

A kutatók már arról beszélnek, hogy a természettől újonnan eltanult fogásokat hamarosan repülőgéptörzsön, védőruhán vagy bukósisakon láthatjuk viszont.

(National Science Foundation, 21.01.2010 - NPO)

Ivicsics Miklós