Vizelet meghajtású üzemanyagcella

Az üzemanyagcellák kémiai energiát alakítanak át elektromossággá egy elektrokémiai folyamat során. Az úgynevezett proton csere membránt (Proton Exchange Membran - PEM) alkalmazó cellákban általában hidrogént vagy metanolt találunk az egyik oldalon, a másikon pedig oxigént vagy levegőt.

Egy hidrogén meghajtású PEM üzemanyagcella vázlata

A Heriot-Watt Egyetemen dolgozó Dr. Shanwen Tao és kutatótársa Dr. Rong Lan szerint a PEM cellák forgalomba hozatalának a legnagyobb akadálya az áruk. Drága a membrán és a folyamathoz használt platina katalizátor. További költségeket jelent a rendkívül tűz- és robbanásveszélyes hidrogén vagy a mérgező metanol tárolása és szállítása.

A kutatók által kifejlesztett Carbamide Power System névre hallgató rendszer egyszerűbb membránt és katalizátort tartalmaz, valamint olcsó karbamiddal működik, amely a vizelet egyik fő alkotója. Ezen kívül nagy mennyiségben áll rendelkezésre, mint nitrogén műtrágya alapanyag. A karbamidot ráadásul egyre növekvő mértékben használják teherszállító járművek nitrogén-oxid kibocsátásának csökkentésére, tehát a töltő infrastruktúra rövid időn belül készen állhat.

Tao hisz benne, hogy a rendszer olcsóbb, nem mérgező, könnyebben szállítható, egyszóval életképesebb megoldást nyújt a hidrogén és metanol üzemanyagcellákhoz viszonyítva és olyan területeken kerül majd bevetésre, mint tengeralattjárók, vagy elszigetelt települések energiaellátása. Mivel a folyamat a karbamidot vagy a vizeletet vízzé, nitrogénné és széndioxiddá alakítja, az elektromos energia előállítás mellett, szennyvíztisztításra is alkalmas.

„Jelenleg még csak prototípus stádiumában vagyunk, de bízunk benne, hogy ezt a megújuló anyagot gazdaságos és környezetbarát áramforrásként lehet használni, amelynek előnyeit a világ minden táján élvezhetik majd az emberek.” – mondta Tao.

Forrás: www.theengineer.co.uk

Ritzinger György